Une lointaine république : Дальневосточная республика

Cette république soviétique, dont la traduction anglaise est « The Far Eastern Republic » et qui comprenait les territoires russes près du fleuve Amour et du lac Baïkal, au nord de la Chine et de la Mongolie, fut créée en 1920 dans le but de servir d'état tampon entre l'URSS nouvellement née et les territoires chinois envahis par l'armée japonaise.

Sa brève existence fut malmenée par au moins un coup d'état qui mena à la sécession de la région de Vladivostok. Théoriquement indépendante, la république demanda, après avoir réunifié son territoire, d'être réintégrée dans l'URSS, ce qui se produisit à la fin de 1922.

Elle eut toutefois le temps d'émettre quelques timbres et de nombreuses surcharges, dont voici un exemple :

Mis en vente par Cherrystone Philatelic Auctioneers, vente aux enchères du 07.05.2008, lot n° 612. Prix indicatif : 2400$ Prix de vente : 2500$

Ce bloc de quinze timbres de 5 kopeks (remarquez le nom de la république dans l'anneau central qui entoure les armoiries), émis en 1921, est surchargé de l'inscription 1917 7-XI 1922, dont la signification ne peut laisser place à aucun doute; il s'agit de la commémoration de la révolution russe du 7 novembre 1917 (le 25 octobre en fait car les Russes n'avaient toujours pas adopté le calendrier grégorien, ce qu'ils feront au début de 1918).

La particularité de ce bloc est que la dernière rangée n'est pas surchargée.

Parmi les nombreuses émissions, il y en a certaines pour lesquelles les experts diffèrent d'opinion quant à savoir si elles sont officielles ou non. C'est le cas de la surcharge suivante, appliquée à Vladivostok en 1923 (après la dissolution théorique de la jeune république) pour un service aérien :

Mis en vente par Cherrystone Philatelic Auctioneers, vente aux enchères du 07.05.2008, lots n° 613, 614 et 615. Cotes : 1000, 1000 et 1200€   Prix de vente : 700, 700 et 700$

Il y aurait eu moins d'une centaine d'exemplaires surchargés mais leur caractère non-officiel explique leur valeur relativement peu élevée.

La dernière vente de Nova Stamps AB

Nova Stamps AB, basée à Stockholm, en Suède, nous offre sa dernière vente aux enchères, vingt-huit ans après la première. Dernière ? Pas tout à fait puisqu'elle rejoint le groupe AB Philea, qui a déjà, dans les récentes années, absorbé Lars-Tore Eriksson Frimärksauktioner et Frimärkskompaniet, deux maisons de vente suédoises réputées pour la qualité de leurs ventes. D'ailleurs AB Philea organise deux fois par an une « kvalitetaucktion » sous les marques (si on peut utiliser ce terme) Lars-Tore Eriksson et Frimärkskompaniet.

Les ventes de Nova Stamps se distinguaient en général par le très grand nombre de cartes postales qui y étaient offertes. Espérons que les amateurs sauront retrouver, dans le nouveau groupe, le même genre d'offre.

Voici un lot offert dans cette dernière vente :

Mis en vente par Nova Stamps AB, vente aux enchères du 08.05.2008, lot n° 117. Cote : 30 000 kr Prix de départ : 3000 kr Prix de vente : 9300 kr

Il s'agit d'un timbre du Danemark, émis le 1er janvier 1871. Il s'agit de la première série de ce type, la deuxième ayant été émise en 1875 lors du changement de monnaie.

Ce timbre de deux skillings est dentelé 12½x12½ et n'a été imprimé qu'à 30 000 exemplaires, en comparaison des 20 millions d'exemplaires dentelés 14x13½, ce qui est suffisant pour en expliquer la valeur aujourd'hui.

Lorsque la philatélie côtoie l'argenterie

Parfois, des timbres rares sont offerts à la vente par des maisons de ventes qui ne sont pas spécialisées en philatélie et qui offrent oeuvres d'art, mobilier et objets de collection en général. Que penser de la portée de ces ventes, combien d'acheteurs potentiels n'en auront jamais connaissance ? Quel pourcentage de philatélistes actifs dans les ventes aux enchères s'intéressent également aux ventes de meubles anciens, d'argenterie, de toiles ? D'ailleurs, la rareté présentée dans cet article était annoncée sur eBay, probablement afin de toucher un plus grand nombre de collectionneurs.

Comme je ne vois pas l'intérêt pour le propriétaire d'une collection de timbres de la vendre ainsi, je ne peux supposer qu'il doit s'agir la plupart du temps de la liquidation d'un patrimoine comprenant de très nombreux objets d'art et, accessoirement, de timbres-poste.

Voici un exemple de ce qu'on peut trouver dans une telle vente :

Mis en vente par Gorringes Auction Galleries, vente aux enchères n° LAPR08 du 23.04.2008, lot n° 809. Valeur estimée : 40 000 à 60 000£ Prix de vente : 64 000£

Un impressionnant bloc de douze timbres du 1fr Napoléon de 1853, un coin de feuille avec la ligne d'encadrement et la marque de contrôle. Il possède quelques petits défauts comme de légers amincis mais demeure un bloc exceptionnel avec gomme originale.

Si vous préférez la peinture, vous pouvez jeter votre dévolu sur une nature morte de Maurice de Vlaminck, estimée entre 30 000 et 40 000£.

Île Maurice, un penny rouge, 1859

Les tous premiers timbres émis par la colonie britannique de l'Île Maurice sont extraordinairement rares. La deuxième émission est déjà un peu plus accessible, bien que les exemplaires des premiers tirages de cette émission soient eux aussi de grandes raretés. Ces timbres sont passionants pour le philatéliste en raison des différences de papier et de l'usure visible des matrices d'impression d'un tirage à l'autre.

Le timbre que je vous présente aujourd'hui a été émis en décembre 1859, sur papier vergé. C'est le premier timbre de Mauritius produit par lithographie. Bien qu'il ne soit pas particulièrement rare, son look a attiré mon regard et c'est tout naturellement que j'ai souhaité l'inclure sur ce blog :

Mis en vente par Schuyler Rumsey Philatelic Auctions, vente aux enchères n° 30 du 25.04.2008, lot n° 1759. Cote : 1600£   Prix de vente : 1200$

Il s'agit d'un exemplaire tout simplement superbe qui pourrait servir de parfait alibi pour démarrer une collection, à condition bien sûr d'en avoir les moyens, ce qui n'est pas mon cas... Ami lecteur, il est pour toi !

Lorsque la victoire devient lambda

Nous sommes en 1941 et l'armée allemande a plus ou moins envahi toute l'Europe, y compris la Norvège, à l'été 1940. L'Allemagne se devant de célébrer cette « victoire définitive » sur l'Europe et la Russie, un stock de timbres norvégiens sont surchargés du V de la victoire :

Mis en vente par Kjell Germeten, vente aux enchères n° 74 du 18.04.2008, lots n° 1422, 1423 et 1424. Prix de départ : 5000, 5000 et 500 kr Prix de vente : 5100, 5200 et 400 kr

À l'exception de 200 exemplaires du 20 öre rouge où la victoire devient un lambda... à moins que ce ne soit la victoire qui se prépare à changer de camp !

Les différents timbres V sont aujourd'hui très courants et, à l'exception des valeurs les plus courantes, la plupart se trouvent beaucoup plus aisément à l'état neuf qu'oblitérés. L'une des raisons est que ces timbres n'ont été disponibles à la vente que durant quelques mais. Un deuxième raison est qu'en 1947, avant la destruction par le feu des stocks restants, environ 50 000 jeux de ces timbres furent cédés à une association caritative afin de la soutenir.

Le troisième timbre illustré ci-haut n'est pas tout à fait un exemplaire normal, il s'agit d'une variété constante se produisant sur un timbre par planche, ce qui explique qu'il soit offert dans cette vente aux enchères.

Un recommandé des Îles Caroline

Les Îles Caroline forment un immense archipel de plusieurs centaines d'îles, dans l'océan Pacifique, au nord-est de la Papouasie Nouvelle-Guinée. Tour à tour sous la domination espagnole, allemande, japonaise et américaine, ces îles font aujourd'hui partie de l'État Fédéré de Micronésie ou des Palaos.

Les timbres émis par l'occupant allemand furent ceux de la série du yacht Hohenzollern :

Mis en vente par Peter Vogenbeck, vente aux enchères n° 72 du 12.04.2008, lot n° 733. Prix de départ : 1200€ Prix de vente : Invendu

Ce pli, un recommandé à destination de l'Afrique du Sud (plus précisément de l'état libre d'Orange), est affranchi à l'aide des cinq premiers timbres de la série pour un total de 63 pfennigs. On notera qu'après un long voyage, ce pli semble être revenu et avoir échoué au rebut, avant qu'un philatéliste ne passe par là...

Comme pour toutes les colonies ou les états de faible population, les timbres neufs sont aujourd'hui beaucoup plus courant que les timbres oblitérés (surtout que lors de la prise de la colonie par les Japonais, les Allemands abandonnèrent bien évidemment les stocks de timbre). Les plis connus sont souvent philatéliques.

Et, inévitablement dans ce genre de situation, il faut se méfier des fausses oblitérations !

Le rare 1fr vermillon sur lettre

Faut-il présenter le plus célèbre des timbres français ? Le plus célèbre par sa rareté. Émis le premier janvier 1849, valeur la plus élevée de la première émission de France, il sera retiré de la vente en décembre de la même année pour être remplacé par un timbre de même valeur nominale mais de couleur carmin, la couleur vermillon ayant été jugée trop proche de la couleur du timbre orange de 40 centimes.

Mis en vente par Roumet Philatélie, vente sur offres n° 511 se terminant le 15.04.2008, lot n° 115. Prix de départ : 25 000€ Prix de vente : 28 050€

Cette lettre postée à Sedan le 19 juillet 1850 est affranchie d'un exemplaire vermillon vif. On remarquera de nombreuses signatures (d'experts) sur la lettre, ainsi que le n° de lot au crayon dans le coin inférieur droit, comme s'il était absolument nécessaire que le vendeur laisse sa marque sur cette pièce rare.

Cette date est postérieure à la date d'émission de la circulaire de retrait du timbre vermillon :

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 39. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 42 000€ Collection La Fayette

Cette circulaire comprend une moitié du timbre vermillon (à gauche) ainsi qu'une moitié du timbre carmin, afin que les agents des postes puissent aisément identifier les deux couleurs de timbre.

Ce témoin de l'histoire philatélique française était offert dans une vente exceptionnelle organisée conjointement par Spink (de Londres) et Behr Philatélie et qui eut lieu le 17 novembre 2003 à Paris. La collection « La Fayette » comprenait 18 plis affranchis d'un ou plusieurs exemplaires du 1fr vermillon.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 38. Valeur estimée : 150 000 à 225 000€ Prix de vente : 120 000€ Collection La Fayette

Cette lettre à destination de Lisbonne comprend un exemplaire du timbre vermillon et deux du timbre carmin qui le remplace. C'est la seule connue où figurent les deux couleurs.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 44. Valeur estimée : 20 000 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre à destination d'Annecy, en Savoie, alors partie du royaume de Sardaigne, insuffisamment affranchie et donc taxée.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 45. Valeur estimée : 14 000 à 18 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre double; l'adresse est rédigée au verso de la lettre originale envoyée par le conservateur des hypothèque de Montluçon au notaire, qui renvoie la réponse le 30 août 1849 affranchissement avec un 1fr vermillon clair.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 46. Valeur estimée : 14 000 à 18 000€ Prix de vente : 11 000€ Collection La Fayette

Une lettre envoyée de Paris vers Rochefort, affranchie avec un exemplaire d'une teinte couleur saumon.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 53. Valeur estimée : 125 000 à 175 000€ Prix de vente : 100 000€ Collection La Fayette

Une lettre envoyée le 16 octobre 1849 du Jura à destination des États pontificaux, affranchie au tarif 1,20 fr pour l'Italie, l'un des trois plis connus avec ces deux timbres. Cette lettre a été offerte en juin 1995 par Hobbyphilatelie höflich KG en juin 1995 pour un prix de départ de 120 000 marks.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 56. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 24 000€ ex Seligson, Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon vif foncé, avec une oblitération manuscrite « plume ». Le seul exemplaire connu avec cette oblitération sur lettre. Le timbre aurait été enlevé pour examen puis recollé.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 59. Valeur estimée : 12 000 à 20 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un exemplaire de couleur vermillon orange vif qui serait représentatif de la teinte des timbres utilisés dans le département de l'Ariège.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 60. Valeur estimée : 50 000 à 60 000€ Prix de vente : 40 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire de la même teinte, utilisé tardivement (le 3 mai 1851) sur une lettre à destination de la Sardaigne. Il faut croire que ce n'est pas tous les bureaux de poste qui avaient échangés leurs timbres vermillons contre des carmins !

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 61. Valeur estimée : 65 000 à 90 000€ Prix de vente : 52 000€ Collection La Fayette

Une exceptionnelle paire de couleur orangée, sur une lettre à destination de Millau. Les timbres ont été décollés puis refixés à l'enveloppe à l'aide d'une charnière.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 67. Valeur estimée : 135 000 à 175 000€ Prix de vente : 110 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge clair, le seul connu sur lettre avec ce type de cachet à date. Postée de l'Hérault le 11 janvier 1849, soit moins de deux semaines après la mise en vente du timbre.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 68. Valeur estimée : 20 000 à 25 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un lettre d'origine rurale du département de l'Isère.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 69. Valeur estimée : 17 500 à 22 500€ Prix de vente : 19 000€ Collection La Fayette

Une jolie lettre postée le 22 décembre 1849 affranchie avec un bel exemplaire vermillon rouge clair.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 70. Valeur estimée : 22 500 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge foncé, sur une lettre postée de l'Aisne le 25 février 1849.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 71. Valeur estimée : 25 000 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre postée de Paris le 19 janvier 1849 à destination de Rouen, affranchie d'un timbre vermillon rouge très foncé, la teinte la plus vive de cette émission.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 73. Valeur estimée : 25 000 à 35 000€ Prix de vente : 26 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge, d'une teinte caractéristique des timbres utilisés à Sedan, sur une lettre postée le 12 septembre 1850 à destination de Lannion.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 74. Valeur estimée : 20 000 à 25 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un autre exemplaire utilisé à Sedan, d'une teinte toute aussi particulière.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 81. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 24 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon terne, frappé d'un cachet du bureau central de Paris daté du 10 janvier 1849. Une pièce de référence pour cette couleur caractéristique.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 82. Valeur estimée : 70 000 à 130 000€ Prix de vente : 56 000€ Collection La Fayette

Une extraordinairement rare paire tête-bêche, la seule connue sur lettre, à destination de Bombay. Que demander de plus ?

Mise à jour du 12 novembre 2008

Voici une autre lettre offerte par Behr Philatélie, un exemplaire vermillon vif, utilisé sur un pli posté de Crest le 25 août 1849 à destination de Grenoble :

Mis en vente par Giorgino, vente aux enchères du 28.03.2009, lot n° 1210. Mise à prix : 24 000 Fr Prix de vente : Invendu Mis en vente par Behr Philatélie, vente sur offres n° 5 se terminant le 25.11.2008, lot n° 109. Cote : 32 500€ Mise à prix : 18 500€ Prix de vente : Invendu

Mise à jour du 29 mars 2009

L'exemplaire sur lettre ci-haut (Crest, 25 août 1849), n'ayant pas trouvé preneur à Paris, est offert quatre mois plus tard dans une vente aux enchères en Suisse. Trouvera-t-il preneur ?

Un exemplaire sur fragment est également offert durant cette vente :

Mis en vente par Giorgino, vente aux enchères du 28.03.2009, lot n° 1209. Mise à prix : 10 000 Fr Prix de vente : 11 000 Fr

Le pli a été posté de Arcis sur Aube le 27 août 1849. Remarquez les cinq signatures sur le fragment !

Mise à jour du 11 avril 2009

Un bel exemplaire sur cette lettre postée de Lyon le 18 janvier 1849 et arrivée le lendemain à Tonnerre dans l'Yonne :

Mis en vente par David Feldman SA, vente aux enchères du 01.05.2009, lot n° 60014. Valeur estimée : 16 000 à 24 000€ Prix de vente : 17 000€

On remarquera que toutes les lettres ci-haut à l'exception de deux sont frappées de l'oblitération grille. Les deux lettres en question sont datées du 10 et 11 janvier 1849. L'oblitération grille aurait été livrée en province à partir du 11 janvier 1849. Son utilisation sur la lettre ci-haut, datée du 18 janvier (trois semaines après la mise en circulation du timbre d'ailleurs), est donc correcte. Il est également intéressant que noter que le timbre est annulé par l'oblitération grille et le cachet à date.

Mise à jour du 22 avril 2009

Il faut croire que c'est la saison des 1fr vermillon sur lettre :

Mis en vente par Cherrystone Philatelic Auctioneers, vente aux enchères du 29.04.2009, lot n° 316. Cote : 32 500€ Mise à prix : 9000$ Prix de vente : Invendu

Postée de Cognac le 26 juin 1849 par un certain Moullon, huissier, à destination d'un autre huissier, à Pérignac. La lettre ne semble pas avoir de particularité intéressante.

Mise à jour du 7 novembre 2010

La lettre suivante est semblable à deux des lettres illustrées ci-haut dans le sens où elle a été postée au tout début de l'année 1849 et que le timbre est annulé non pas par la classique oblitération grille mais par un cachet à date :

Mis en vente par David Feldman SA, vente aux enchères du 19.11.2010, lot n° 20028. Valeur estimée : 60 000€ Prix de vente : 70 000€

Le cachet à date est celui du bureau central de Paris, du 4 janvier 1849, soit trois jours après la mise en circulation des premiers timbres-poste français. L'absence de l'oblitération grille s'explique par le fait que tous les bureaux de poste n'avaient pas reçus le tampon à temps...

Le bureau central de Paris commencera à utiliser le sien le 10 janvier de la même année.

Mise à jour du 28 novembre 2010

Et encore trois autres :

Mis en vente par Behr Philatélie, vente sur offre n° 11 se terminant le 08.12.2010, lot n° 223. Cote : 52 500€ Mise à prix : 20 000€ Prix de vente : 22 500€

Mis en vente par Behr Philatélie, vente sur offre n° 11 se terminant le 08.12.2010, lot n° 224. Cote : 34 000€ Mise à prix : 18 000€ Prix de vente : Invendu

Mis en vente par Behr Philatélie, vente sur offre n° 11 se terminant le 08.12.2010, lot n° 228. Cote : 34 000€ Mise à prix : 17 000€ Prix de vente : Invendu

Dans les trois cas, il s'agit de lettres envoyées à des greffiers ou des avoués.

L'immense empire britannique

Le 30 décembre 1899, de la colonie britannique de North Borneo (aujourd'hui une province de Malaisie), partait une lettre à destination des Îles Fidji, un groupe d'îles à l'est du continent australien. Cette lettre est affranchie d'une paire de timbres de cinq cents, soit le tarif normal en vigueur depuis 1895 pour les lettres à destination de l'étranger. Au verso, plusieurs cachets de transit : Labuan, Singapour (15 janvier), Sidney (14 février) puis Suva (4 mars), capitale des Îles Fidji.

Pourquoi cette lettre est-elle intéressante ? Parce qu'en fait, les Îles Fidji ont été intégrées en 1874 aux colonies britanniques d'Australasie qui comprenaient entre autres les états australiens ainsi que la Nouvelle-Zélande. Il s'agit donc d'un pli « local », malgré la distance qui sépare les deux colonies. La lettre est donc suraffranchie pour un pli normal et l'option courrier recommandé, qui n'était pas disponible pour les envois vers l'étranger, n'avait pas à être annulée.

Peut-on vraiment blâmer l'employé du système postal britannique face à son manque de connaissance géopolitique ?

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 8007 du 10.04.2008, lot n° 125. Valeur estimée : 120 à 150£   Prix de vente : 200£

Cette lettre, une curiosité, fait partie d'une extraordinaire collection philatélique de North Borneo offerte à Londres. On y trouve des exemples de lettres pour illustrer virtuellement tous les tarifs postaux en vigueur dans cette colonie, dont de rares affranchissements mixtes North Borneo - Strait Settlements ainsi qu'une myriade de timbres. De très nombreuses feuilles complètes, des études de planchages, des variétés, bref une véritable mine d'or pour le spécialiste de l'histoire postale et philatélique de cette ex-colonie britannique.

Il n'y a pas vraiment de timbre très rare émis par l'autorité postale de cette colonie, si ce n'est une occasionelle variété, comme cette double surcharge, dont deux seuls exemplaires sont connus, l'un dans la collection de la couronne britannique et celui illustré ici.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 8007 du 10.04.2008, lot n° 739. Cote : 4500£ Valeur estimée : 3000 à 4000£ Prix de vente : 2600£

L'exposition pan-américaine de 1901

Les États-Unis émettent, en 1901, une très belle série de timbre pour commémorer l'exposition universelle de 1901 de Buffalo. Ouvrons une parenthèse historique avant de poursuivre avec la philatélie.

Cette exposition est aujourd'hui surtout connue car c'est lors d'une visite de l'exposition que le président américain William McKinley fut assassiné. Atteint à bout portant par deux balles, dont une s'étant logée profondément dans l'abdomen, le président fut conduit à l'hôpital temporaire érigé sur les lieux de l'exposition.

Première curiosité, des réflecteurs doivent être installés afin d'orienter la lumière du jour dans la salle d'opération. En effet, impossible d'utiliser des bougies, l'anasthésie étant réalisée à l'aide d'éther et l'hôpital n'est pas équipé d'éclairage électrique alors que la plupart des bâtiments de l'exposition sont couverts de milliers d'ampoules électriques.

Deuxième curiosité, les chirurgiens n'arrivent pas à localiser la balle qui a traversée l'abdomen et qui est en fait logée dans les muscles du dos. Or une nouvelle machine à rayons X est l'une des attractions de l'exposition. Cependant, les médecins ne l'utiliseront pas, n'ayant aucun recul pour évaluer les effets potentiellement nocifs de cette nouvelle technologie.

Le prédisent sembla se remettre mais son état de santé se déteriora brusquement quelques jours plus tard et il mourrut des suites d'une infection, sans que la médecine du début du XXème siècle ne puisse le sauver. Son assassin sera électrocuté un mois plus tard. Fin de la parenthèse.

Les États-Unis émettent donc une magnifique série qui glorifie les réalisations techniques de l'époque : l'automobile électrique, le pont des chutes Niagara, les écluses à Sault-Sainte-Marie, un train express, etc. Le cadre de ces timbres est imprimé d'une couleur tandis que le centre est imprimé en noir. Et ce qui devait arriver arriva :

Mis en vente par Matthew Bennett International, vente aux enchères n° 326 du 16.04.2008, lot n° 290. Valeur estimée : 500 000 à 750 000$ Prix de vente : 500 000$ Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 804 du 08.10.1998, lots n° 505-507 (2¢ seulement). Cote : 42 500$, 275 000$ et 80 000$ Prix de vente : 30 000$, 135 000$ et 95 000$

Trois des six timbres de la série existent avec le motif central inversé. Ces blocs de quatre, dont deux jeux seraient connus, sont extrêmement rares et les prix s'envolent, même si les exemplaires offerts ici possèdent quelques défauts.

À comparer avec le prix atteint par un bloc de six timbres boliviens avec le centre inversé...

Mise à jour du 18 avril 2009

Voici le deuxième jeux dont il est fait mention de ces blocs de quatre :

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 968A du 14.04.2009, lot n° 367. Cote : 75 000$ Prix de vente : 21 000$

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 968A du 14.04.2009, lot n° 368. Cote : 425 000$ Prix de vente : 800 000$ ex Green, Ward, Weill, « Connoisseur »

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 968A du 14.04.2009, lot n° 369. Cote : 500 000$ Prix de vente : 325 000$ Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 596 du 24.04.1982, lot n° 320. Cote : 65 000$ Prix de vente : 40 000$

En fait, seul le bloc du timbre de 2¢ n'est connu qu'à deux exemplaires. La description du vendeur mentionne cependant que celui offert ici est « the only intact block of the 2-cent Pan-American invert ». En effet, et j'avais omis de le mentionner lors de la première rédaction de ce billet, l'autre bloc a été séparé en scindé en quatre (un collectionneur qui souhaitait semble-t-il léguer une part égale à chacun de ses enfants) puis réassemblé de façon experte. Les légataires se sont manifestement mis d'accord pour revendre leur part respective au même professionnel !

Autre information intéressante, le timbre de 4¢ avec centre inversé n'est pas, contrairement aux timbres de 1¢ et 2¢, une erreur involontaire mais un tirage spécial. Deux feuilles de 200 timbres ont été imprimés, dont une fut surchargée d'un « SPECIMEN ». Sur ces 400 exemplaires, 106 furent offerts à des amis ou des dignitaires, une demie-feuille de 100 fut collée sur une page pour rejoindre les collections du National Postal Museum tandis que les 194 exemplaires restants furent détruits. Plus tard, le musée postal décollera la feuille (ce qui abîmera bien évidemment la gomme et en partie le papier des timbres) et échangera 97 des 100 exemplaires pour obtenir d'autres timbres rares manquant à sa collection.

On recense aujourd'hui sept blocs du timbre de 4¢. Celui offert ici provient vraisemblablement de la feuille du musée puisque sa gomme est altérée et deux des timbres possèdent de légers amincis.

Le timbre de 1¢ est le plus commun, plusieurs centaines d'exemplaires étant aujourd'hui répertoriés. Le bloc offert ici ne tient que grâce aux charnières qui le maintiennent.

Le timbre le plus rare de Grèce

On a récemment présenté sur ce blog le timbre le plus rare du Canada; voici celui de Grèce. Il s'agit d'un Hermès des premières impressions de timbre de ce pays. En fait, le timbre à l'effigie d'Hermès (Dieu du commerce, des routes, des voyageurs et d'autres choses encore) illustrera les timbres grecs pendant 25 ans à partir de 1861. Durant ces vingt-cinq années, il y eu de nombreux tirages qui se distinguent principalement par le papier utilisé et par la finesse de l'impression.

La première impression eu lieu en 1861, à Paris. D'ailleurs, le timbre ressemble étrangement au timbre émis en 1852 par la France à l'effigie de Napoléon III. Très rapidement, les impressions ont lieu à Athènes mais les imprimeurs grecs éprouvent quelques difficultés à ajuster leur processus de fabrication, ce qui produira des impressions de qualité inférieure. Cependant, ils se reprendront rapidement puisque dès 1862 le problème sera résolu.

Mis en vente par A. Karamitsos, vente aux enchères n° 282 du 04.01.2008, lot n° 84. Prix de départ : 4000€ Prix de vente : Invendu

Voici un timbre de 0,20 drachme, bleu foncé, sans chiffres au dos (on trouve sur certains tirages les chiffres de la valeur faciale imprimés au dos de chaque timbre), sur papier légèrement quadrillé, imprimé à Athènes en 1861. C'est le timbre le plus rare de Grèce, si on néglige les variétés (chiffres au dos imprimés à l'envers, etc.).

Mise à jour du 14 janvier 2009

Voici un autre très joli exemplaire de cette rareté :

Mis en vente par A. Karamitsos, vente aux enchères n° 312 du 07.02.2009, lot n° 51. Prix de départ : 8000€ Prix de vente : 14 700€

En plus de son excellente condition, ce timbre présente un défaut de planche; les lecteurs attentifs auront remarqués que le cadre est brisé sur la gauche. Le vendeur précise qu'il s'agit de la position 30.

Autre fait plutôt cocasse, ce timbre est accompagné de quatre certificats d'authenticité, dont trois émis la même année, en 1948 ! Le propriétaire de l'époque n'y croyait pas ?

50 000$ pour un chef amérindien

Rares sont les timbres qui atteignent une telle somme. Cependant, on trouve de tout sur eBay, la lie comme la crème des crèmes :

Mis en vente sur eBay par mds200863, lot n° 270224938047. Prix de départ : 50 000$ Prix de départ révisé : 500$ Prix de vente : Invendu

Ce timbre, visiblement le 14 cents bleu de l'émission de 1922-1925 est certainement extraordinaire pour mériter un tel prix de départ puisqu'à vue de nez je dirais que 0,05$ serait une mise plus appropriée que 50 000$...

Alors, poisson d'avril ? Sans nul doute, le vendeur étant d'ailleurs enregistré depuis... quelques heures seulement !

Sérieusement, qui se contenterait d'un seul timbre alors que pour le même prix on peut avoir une collection de quelques timbres des années 1970 de quelques pays ?

Mis en vente sur eBay par ariefrakhman, lot n° 180227597574. Prix de départ : 55 000$ Prix de vente : Invendu