Quand la Lituanie était russe

Les timbres permettent parfois de reconstituer le passé mouvementé de certaines nations qui, au gré des guerres, furent indépendantes ou sous la domination de leurs voisins. La Lituanie par exemple fut pendant un peu plus d'un siècle, de 1815 à 1918, sous la domination de la Russie. 

En voici un témoin :

Mis en vente par Sandafayre Stamp Auctions, vente sur offre n° 5143, lot n° 007490. Valeur estimée : 900 à 1000£ Prix de départ : 630£

Ce timbre de Russie, très bien centré et en excellent état, est frappé d'une oblitération à points contenant le chiffre « 9 ». Ce chiffre désigne le bureau de poste de Tauragé (Tauroggen), une petite ville industrielle de Lituanie.

C'est dans cette ville que fut signée, en 1812, une trève entre la Prusse et la Russie qui annonçait le retournement d'alliance de la Prusse contre Napoléon.

Ze French Touch

Un classique français en excellente condition :

Mis en vente par Yvert & Tellier, vente sur offres n° 1, lot n° 850. Cote : 10 000€ Prix de départ : 4750€ Prix de vente : Inconnu

Il s'agit du n° 18, un franc carmin. Neuf avec légère trace de charnière, bien centré, bien qu'il soit difficile d'évaluer correctement la taille des marges sur un si petit scan (4 ko). 

Yvert & Tellier est mieux connu pour son catalogue de timbre que pour ses ventes sur offres, ce qui est normal, vu que c'est la première ! Ce qui est excellent et qui fait très (trop) Français, c'est cette pub sur le site du vendeur :

Ainsi, si vous êtes l'heureux acquéreur de la rareté ci-haut, vous aurez le plaisir de l'admirer tout en dégustant ce bloc de foie gras de tradition artisanale... à moins que cette offre ne s'applique pas aux achats de timbres mais seulement de fournitures ?

Mise à jour du 11 avril 2009

J'ai hésité à ajouter un autre timbre à cet article où pointe un soupçon d'ironie... Voici un autre classique français (le plus célèbre même) en excellente condition :

Mis en vente par David Feldman SA, vente aux enchères du 01.05.2009, lot n° 60012. Valeur estimée : 70 000 à 90 000€ Prix de vente : 75 000€

Un timbre d'un franc, à l'effigie de Cérès, ce qui est plus sympa que celle de Napoléon III, mais oui, il s'agit du rare 1fr vermillon ! De belles marges, une couleur intense, la gomme d'origine avec légère trace de charnière, aucun défaut et, ce qui est rare sur les beaux timbres français, pas de signature au dos du timbre mais des certificats d'authenticité, que demander de plus ?

Une première acquisition idéale pour commencer une collection des classiques français...

Lequel préférez-vous ?

Trois exemplaires du même timbre, tous trois en excellente condition, sont offerts durant la même vente. Ces trois timbres ont été notés par Professional Stamp Experts  et ont obtenu les scores respectifs de 95 (xf-sup), 98 (sup) et 100 (gem).

Voici donc ces trois timbres :

Mis en vente par Nutmeg Stamp Sales, vente aux enchères n° 160, lots n° 227, 228 et 229. Prix indicatifs : 5000$, 2200$ et 800$  Prix de vente : 9000$, 1400$ et Invendu

À vous de juger de la qualité de ces timbres et de réfléchir au rapport qualité/prix ! La question qui se pose est de savoir si de tels écarts de prix auraient été atteints entre ces trois exemplaires s'ils n'avaient pas été « officiellement » notés.

Mise à jour du 15 mars 2008

Trois nouveaux exemplaires de ce même timbre chez le même vendeur, encore une fois notés 100, 98 et 95.

Mis en vente par Nutmeg Stamp Sales, vente aux enchères n° 166 du 15.03.2008, lots n° 1295, 1296 et 1297. Prix indicatifs : 10 000$, 2300$ et 800$

Ce qui est très intéressant, c'est le descriptif accompagnant le timbre noté 100 (gem). Le voici :

572, GEM, (100) 1923 $2.00 U.S. Capital, Never Hinged, The most breathtaking and unbelievable example that has ever been offered at public auction, A matchless WORLD CLASS GEM with precise centering amid perfectly balanced margins, Phenomenal color, much deeper than normally seen on this issue, A dynamite stamp that is the "Best Of The Best", a stamp that will surely realize an eye opening price at public auction, as spirited bidding should drive the price of this matchless beauty to a new plateau, The last time we had the opportunity to offer a #572 in the grade of GEM-100 was in our 145th Public Auction held May 19, 2007, where an identically graded #572 realized $14,375.00, That was at the time that the population report of this stamp in the grade of GEM-100 was only 1 example, Now that the population report has grown to 3 examples in the grade of GEM-100, we will get a good idea of what the open market determines the value of this stamp to be,  1 of only 3 examples at this grade, and is THE HIGHEST GRADED #572, according to PSE's population report, SMQ currently does not assign a value to this stamp in the grade of GEM-100, SMQ only goes up to Superb-98, and assigns a value of $2,300.00 to this stamp in the grade of Superb-98, The open market will determine the true value of this stamp in the grade of GEM-100, 2008 PSE.

On passera sur l'enthousiame débridé du vendeur devant cette « phénoménale merveille sans équivalent » (malgré le fait que deux autres exemplaires aient reçu la note ultime) et sur les répéritions inutiles.

Cependant, le vendeur réalise un superbe mensonge par omission, puisqu'il a vendu, en décembre 2007 (c'était d'ailleurs le sujet original de cet article), un autre exemplaire, et non pas pour 14 375$ mais pour 9000$. D'ailleurs le premier montant donné par le vendeur est gonflé des 15% de frais de vente, comme le mentionne le descriptif du lot vendu en décembre 2007 (et illustré plus haut dans cet article) :

572, GEM, (100) 1923 $2.00 U.S. Capital, Never Hinged, U.S. Capital stamp in the ultimate grade of GEM-100, One of the most breathtaking and unbelievable example that has ever been offered at public auction, Precise centering amid perfectly balanced margins, Phenomenal color, much more brilliant than normally seen on this issue, A dynamite stamp that is the "Best Of The Best", a stamp that will surely realize an eye opening price at public auction, as spirited bidding should drive the price of this matchless beauty to a new plateau, We had the pleasure of offering the only other #572 "GEM-100" in our 145th Public Auction held June 16th of this year, where an identically graded GEM sold for $12,500.00 plus the 15% hammer= $14,375.00,  1 of only 2 examples at this grade, and is THE HIGHEST GRADED #572, according to PSE's population report, SMQ currently does not assign a value to this stamp in the grade of GEM-100, SMQ only goes up to Superb-98, and assigns a value of $2,200.00 to this stamp in the grade of Superb-98, which is somewhat meaningless, considering how rare this stamp is in the grade of GEM-100, 2007 PSE.

D'ailleurs, en comparant ces deux textes, on peut se demander si la vente aux enchères n° 145 a eu lieu en mai ou en juin ! En cherchant un peu sur internet, on retrouve le descriptif du lot n° 359 de cette vente n° 145, qui a bien eu lieu le 16 juin 2007. Comme on pouvait s'y attendre, il ressemble fort aux deux autres ci-haut :

1923 $2.00 U.S. Capital, Never Hinged, The most breathtaking and unbelievable example that has ever been offered at public auction, A matchless WORLD CLASS GEM with precise centering amid enormous boardwalk margins, Phenomenal color, much deeper than normally seen on this issue, A dynamite stamp that is the "Best Of The Best", a stamp that will surely realize an eye opening price at public auction, as spirited bidding should drive the price of this matchless beauty to a new plateau, We had the pleasure of offering what was at the time the highest graded #572 in our Long Beach Auction, were we hammered down a gorgeous 98J at a final price of $5,750.00 plus the 15% commission, This example offered here is better, grading out at a GEM-100 and will certainly go off the charts,  1 of only 1 example at this grade, and is THE HIGHEST GRADED #572, according to PSE's population report, SMQ currently does not assign a value to this stamp in the grade of GEM-100, SMQ only goes up to Superb-98, and assigns a value of $2,100.00 to this stamp in the grade of Superb-98, which is somewhat meaningless, considering how rare this stamp is in the seemingly unattainable grade of GEM-100 2007 PSE.

Après ces trois timbres qui sont chacun sans équivalent (c'est pas un peu contradictoire tout ça ?) penchons-nous sur un quatrième exemplaire de ce timbre offert durant cette vente du 15 mars 2007 :

Mis en vente par Nutmeg Stamp Sales, vente aux enchères n° 166 du 15.03.2008, lots n° 1298. Prix indicatifs : 750$

Ce timbre est qualifié de superb jumbo, soit 98J. Pourtant il y a deux ou trois dents courtes à gauche...

Initiative au privé

On dit souvent que les compagnies privées, motivées par l'appât du gain, sont plus innovantes que les pouvoirs publics. Dans l'histoire de la philatélie, les premiers timbres-poste ont été au contraire été produits par les services postaux, gérés par l'état dans la grande majorité des cas.

Il y a toujours des exceptions :

Mis en vente par Earl P.L. Apfelbaum Inc., vente aux enchères publique n° 1050, lot n° 2794. Cote : 1250$

Mis en vente par Earl P.L. Apfelbaum Inc., vente aux enchères publique n° 1050, lot n° 2795. Cote : 1350$

Ces deux timbres ont été émis par la Pacific Steam Navigation Co. et fournis au gouvernement Péruvien en 1857. On y remarque que le nom du pays n'y figure pas et que le tarif postal y figure par contre : deux réaux par once.

À l'exception du tarif et de la couleur, remarquez-vous une différence entre les deux timbres ci-haut ?

Une couronne bicolore

Comment clairement indiquer qu'un timbre d'une couronne a une plus grande valeur nominale qu'un timbre de disons cinq öres ? Les Suédois, durant la période classique, ont expérimenté deux méthodes. La première est d'utiliser un design différent pour les timbres de haute valeur nominale (une couronne et plus) et les autres (moins d'une couronne). La deuxième est d'imprimer les timbres de haute valeur nominale à l'aide de deux couleurs plutôt qu'une :

Mis en vente par Olof Linder, vente sur offres  n° 328, lot n° 2350. Remis en vente lors de la vente sur offres n° 330, lot n° 2324. Prix de départ : 2200 Kr

Deux couleurs étrangement réparties, puisque le timbre est simplement divisé en deux zones par une diagonale qui traverse le motif. Le fond d'une couleur et la dénomination d'une autre, c'était plus difficile à imprimer ? Moins voyant peut-être...

Le Dornier Do-X

La philatélie, pour peu qu'on soit curieux, nous fait parfois découvrir des événements historiques intéressants ou insolites. Un exemple ? L'hydravion Dornier Do-X, un énorme bateau volant, fut le plus gros avion du début des années 30 et conserva pendant près de 20 ans le record du nombre de passagers transportés lors d'un vol (169).

Malgré les vols inauguraux spectaculaires, des problèmes techniques (entre autres la surchauffe des 12 moteurs) rendirent l'avion difficilement commercialisable. Ainsi, pour en faire la promotion et démontrer la fiabilité de l'appareil, les usines Dornier entreprirent de faire effectuer un tour du monde à leur mastodonte volant ^[photo].

C'est ainsi qu'en 1932, l'hydravion fit escale à Terre-Neuve avant de traverser l'Atlantique pour revenir à Berlin. À cette occasion, 8000 exemplaires d'un timbre de 1$ poste aérienne de Terre-Neuve furent surchargés avec l'inscription « Transatlantic West to East Per Dornier Do-X May 1932 One Dollar and Fifty Cents » sur cinq lignes, en rouge.

Mis en vente par Eastern Auctions, vente sur offres du 12.12.2007, lot n° 1356. Valeur estimée : 350$   Prix de vente : Inconnu

Ce pli, posté de St-Johns, Terre-Neuve, est à destination de St-Johns via... l'Allemagne ! Sa particularité est qu'il n'est pas affranchi avec le timbre surchargé mais avec trois timbres (dont le timbre poste aérienne sans la surchage, à droite) pour un total de 1,50$. Il s'agit probablement d'un envoi effectué par un philatéliste (M. Shortall lui-même, qui sait ?). Cependant, on notera sur ce pli l'absence de toute marque postale allemande...

Le Dornier Do-X fit une arrivée triomphale en Allemagne, où plus d'un million de personnes le virent durant les mois qui suivirent. Cependant, un amerissage raté sur un lac près de Passau marqua la fin de la carrière commerciale de cet avion, qui fut rangé au musée dès 1934.

Mise à jour du 22 mai 2008

Pour illustrer le timbre avec surcharge (pour les lecteurs qui en lisant l'article ci-haut auraient des doutes qu'on puisse surimprimer autant de texte sur un timbre...), voici l'un des quarante exemplaires dont la surcharge a été inversée :

Mis en vente par H.R. Harmer, vente aux enchères n° 2984 du 22.05.2008, lot n° 2855. Cote : 30 000$ Prix de vente : 18 000$ Collection « Mont-Royal »

En fait, il y avait encore un peu de place; on aurait pu ajouter le nom des pilotes !

Hormis la surcharge inversée, le timbre sous-jacent est intéressant pour plusieurs raisons. D'abord parce qu'il illustre les trajets de divers vols transatlantiques historiques, la plupart ayant pour point de départ Terre-Neuve (du fait de sa relative proximité avec le continent européen et du ses des vents dominants) et ensuite parce que le cadre est décoré de quatre croix gammées (en fait des svastikas), un symbole qui serait aujourd'hui fort mal vu sur un timbre...

Falköping, 30 juin 1867

Il n'y a pas que les Américains qui valorisent  les timbres en excellentes conditions. Les collectionneurs suédois également s'attachent à rechercher les timbres en parfaite condition. L'oblitération joue un rôle très important. Elle doit être bien lisible, intense, centrée, bien orientée, etc. Voici un exemple d'un timbre qui est loin d'être rare (sa valeur est tout au plus d'une trentaine d'euros) mais qui risque fort d'être chaudement disputé par les acheteurs :

Mis en vente par Frimärkshuset Skandinavisk Filateli AB, ventes aux enchères publique du 08.12.2007, lot n° 293. Prix de départ : 1000 kr Prix de vente : 4500 kr

Difficile de lui reprocher quelque chose à celui-ci ! Ah si, on ne voit pas les trémas sur le O !

Un cygne noir

Plus d'un pays a illustré ses premières émissions de timbres postaux par un animal. L'Australie Occidentale a choisi un cygne majestueux, dont la particularité est d'avoir été le seul motif ayant orné les timbres de cette province de l'actuelle Australie durant près de cinquante ans ! Encore plus fort, le papier utilisé portait en filigrane une version stylisée de ce même cygne.

Voici le premier tel timbre, émis en 1854 :

Mis en vente par Millennium Philatelic Auctions, vente aux enchères n° 36, lot n° 259. Cote : 900£   Valeur estimée : 600$ Prix de vente : 480$

Ce très joli exemplaire est neuf, sans gomme. Ce n'est pas le plus rare de tous les cygnes émis par cette colonie britannique mais sa couleur, noir, en fait un timbre particulier.

Aimez-vous les ours ?

Le nombre de timbres différents actuellement disponibles est si élevé qu'il semble désormais impossible de faire une collection de tous les timbres du monde. Les collections thématiques permettent de pallier à cet inconvénient. L'un des thèmes prisés par les collectionneurs occasionnels est la faune. Le collectionneur choisit un animal (les chats, les chevaux) ou un genre (les rongeurs, les insectes) et tente de réunir tous les timbres mettant en scène le thème choisi.

Ce type de collection thématique est en général relativement peu onéreux mais le collectionneur devra parfois mettre d'importants moyens financiers pour la compléter :

Mis en vente par Matthew Bennet International, vente aux enchères publique n° 324, lot n° 1016. Cote : 10 000$ Prix de vente : 52 500$

Ce timbre a été émis par le postmaster de la ville de Saint-Louis, en 1845, avant l'émission du premier timbre des États-Unis en 1847. N'ayant été émis que par la seule ville de Saint-Louis, ce timbre, pas tout à fait officiel et d'une facture assez grossière, est aujourd'hui d'une grande rareté.

L'exemplaire offert ici est neuf et est, d'après le vendeur, le plus beau des six exemplaires actuellement connus. Ce timbre est parfait pour agrémenter une collection thématique sur les ursidés !